Verslag Clubreis Champagnestreek

Woensdag 30 april
De Zwervers komen samen aan de Brasserie Des Fagnes in Mariembourg. De zon was ook van de partij en dat was een goed voorteken voor het komende lange weekend. Na een gezellige babbel op het terras en lekker eten was het al tijd om te gaan slapen.

Donderdag 1 mei
Om 10u was iedereen paraat om het treintje te nemen. Het treintje bracht ons naar Nismes, een dorpje in het zuiden van de provincie Namen aan de oevers van 2 riviertjes, nl “Eau Noire” in de dorpskom en “Eau Blanche” ten noorden ervan. Onze treinbestuurder vertelde honderduit over het dorp. Zo ook over het feit dat zij een “Pont d’Avignon” hadden. Hij bracht ons naar een zeer bijzondere plek in de kalksteenheuvels boven het dorp, nl. Fondry des Chiens.
We waren allen gelukkig dat het bestuur gekozen had voor het treintje, anders had niet iedereen dit prachtig stukje natuur kunnen bewonderen.

De Fondry des Chiens is een zinkgat. Het is een grote ravijnachtige put met grillige uitstekende rotspartijen, gevormd door weggespoeld kalkgesteente waaruit eeuwen lang, ijzerhoudend, ingespoeld mineraal ontgonnen werd. Van in de ijzertijd tot in de negentiende eeuw werd het ijzererts in de Fondry des Chiens ontgonnen en verwerkt. Mettertijd werd het gat verder uitgediept en bleven kalkrotsen over. Het is deze menselijke activiteit die leidde tot een deel van de naam, afkomstig van het Franse Fonderie (smelterij).
In het grasveld errond groeiden verschillende wilde orchideeën en deze werden natuurlijk gefotografeerd.
Het treintje stopte ook nog even op een plaats waar we een prachtig zicht hadden over het dorp en zijn omgeving.

Terug op de parking namen we even de tijd om iets te eten. Rond 13u30 is iedereen vertrokken naar onze volgende stop bij Auberge de Saint Fergeux in Gionges in de Champagnestreek.

Hier werden we ontvangen door de 3^de generatie fokkers en verwerkers van eenden, ganzen en kippen. Zoon Theo vertelde ons het verhaal van de kuikentjes van 2 dagen oud tot ze slachtrijp zijn en op het bedrijf verwerkt worden.
Het bedrijf bestaat reeds 30 jaar. Samen met 10 personeelsleden en 9000 eenden op jaarbasis runnen zij het bedrijf met als resultaat de verkoop van 200 verschillende producten.
Na de rondleiding kunnen we nog even een kijkje nemen in hun winkel, waar ze hun eigen producten verkopen of in de automaten waar zij ook andere landbouwproducten aanbieden van verschillende telers uit de buurt.
De avond sluiten we af met een heerlijk avondmaal in de Auberge en niet te vergeten ons eerste glaasje champagne aangeboden door het bestuur.

Vrijdag 2 mei

Iedereen was vroeg uit de veren, al dan niet gewekt door de eenden, de ganzen en de kippen. Na een korte rit van 6km naar de Cooperatief van Grauves, onze volgende verblijfplaats, wachtte daar om 9u een bus ons op voor de daguitstap door de champagnestreek.

Een rit door de champagnestreek van Grauves via Epernay, richting Damery om te eindigen in Fleury-la-Rivière.

Ons eerste bezoek is aan “La Cave aux Coquillages” of letterlijk vertaalt de kelder van de schelpen. De naam van deze kelder wordt ons direct duidelijk gemaakt door onze gids–eigenaar, een gedreven paleontoloog. 45 miljoen jaren geleden kwam de zee tot aan de champagnestreek. Er was een tropisch strand waar Campaniles giganteum rondliepen, reuzenslakken van meer dan 40 cm lang. Door de klimaat- veranderingen destijds werden deze reuzenschelpen en andere zeedieren bedolven onder een dikke laag zand en andere afzettingen. Deze zeer goed bewaarde fossielen kunnen zowel amateurs als specialisten bekoren. Wil je zelf op onderzoek uitgaan, dan kan je een workshop boeken of een pakje aanschaffen en thuis op onderzoek gaan.

Ondertussen is het middag geworden en beginnen onze magen te knorren. De bus brengt ons naar Damery waar we in “Le bateau lavoir” genieten van een lekker aperitief, aangeboden door Isidoor en Sonja en een heerlijke maaltijd. Vermits er niemand moest rijden kan er een lekker wit of rood wijntje gedronken worden bij het eten.

In de namiddag zetten we onze tocht verder naar “ Pressoria” in Ay.
Het indrukwekkende gebouw herbergt de vroegere wijnperserij van champagnehuis Pommery. Het geheel staat ondertussen op de Unesco werelderfgoedlijst.
Tijdens het bezoek ontdekt iedereen op eigen tempo de geheimen van de wijn. We ruiken, voelen, kijken en proeven de geheimen van “de wijn der koningen”.
Na de rondleiding konden we nog genieten van 2 champagnes. De bus bracht ons rond 16u terug naar onze motorhomes.
Wie dacht dat hij rustig aan zijn verblijf kon gaan zitten, was er aan voor de moeite. Geert bracht ons na een korte wandeling naar een champagneboer in Grauves.

We worden zeer vriendelijk ontvangen op het champagnedomein van de familie “Driant-Valentin”. Zij bieden ons een degustatie aan van 3 champagnes en ver-schillende degustatiehapjes. Er werd volop genoten van eten en drinken. Zij die wilden konden champagne bestellen, welke door de zoon des huizes tot aan de motorhomes gebracht werd.
Moe en voldaan keerden we dan terug naar de parking.

 Zaterdag 3 mei.

De zon is ons weer goedgezind. We maken ons klaar om een wandeling te maken door de wijngaarden.

In het dorp wordt “La Ballade qui pétille” georganiseerd. Er is de keuze tussen een korte wandeling van 3 km door het dorp of een van 10km door de wijngaarden en het dorp.
We hebben elk een zakje ontvangen met daarin een champagneglas, een glazen-houder, 6 jetons, een zakje chips, een potlood en een notablokje. We voegen er naar eigen goesting nog een flesje water of frisdrank aan toe en zo zijn we klaar om te vertrekken voor de wandeling. Welke wandeling je ook kiest, je komt langs 6 champagnehuizen waar je je jeton kan inleveren voor een glaasje champagne.
Aan elk champagnehuis vind je iets om te eten en kan je even rondkijken aan de verschillende standjes met juweeltjes, handtassen en andere curiosa.
En plots in de late namiddag kruipt de zon achter de wolken. Soms onschuldige witte maar achter de heuvels verschijnen er donkere, zwarte wolken. We vluchten onze motorhomes in en sluiten net op tijd vensters en dakluiken voor de regen en de hagel-bollen uit de lucht vallen. Wij, op de parking, hadden gelukkig geen schade. In het dorp waren de bollen veel groter en werd er schade aangericht aan auto’s en tenten.
Maar gelukkig klaarde het op en konden we ’s avonds nog terug naar het dorp gaan.

Zondag 4 mei

Na een frisse nacht heeft het bestuur gezorgd voor een lekker ontbijt, 3 heerlijke koffiekoeken. De temperatuur is t.o.v. zaterdag dan wel met 10°C gezakt, toch zijn er enkelen die een extra trui aantrekken en buiten gaan ontbijten.

Hugo sluit het weekend af met een dikke merci aan Geert en Tamara die ons dit heerlijke weekend bezorgd hebben.

Verslag : Sonja